C’était tellement bon d’être là, de vivre ce moment. Ces robes soviétiques étaient quelque chose de très commun, la plupart des femmes devaient les porter, même si elles ne les appréciaient pas particulièrement à l’époque. Les pièces étaient produites en grande quantité, donc tout le monde avait la même.

Elles étaient fabriquées à l’usine de textiles de Kreenholm. C’était la plus grande en Europe avant la Première Guerre mondiale, celle qui servait l’Empire russe. Elle était située dans la ville de Narva, les bâtiments étaient magnifiques. Le gouvernement estonien l’a vendu à un compétiteur et celui-ci l’a abandonné, malheureusement. Les familles de cette ville qui travaillaient à l’usine ont perdu leur emploi et ont même dû démolir leurs propres postes de travail.

J’essaye de trouver du beau même dans les moments plus sombres de l’histoire. J’aime aussi l’idée qu’un vêtement de travail puisse être une robe florale plutôt qu’un complet minimaliste. En ce moment tout particulièrement, je crois que notre monde a besoin de plus de force et d’énergie féminines et dans une plus grande mesure. Cela représente la source de la vie.

Peu importe comment le matériel d’origine m’inspire au départ, j’essaye toujours de travailler avec assez longtemps pour y trouver un angle positif. Quand j’ai commencé avec les archives, j’aurais pu emprunter différentes voies pour en arriver à la sélection finale. J’ai choisi de laisser de côté les textiles dont les imprimés pouvaient être perçus comme plus contemporains, comme des motifs qu’on aurait très bien pu porter de nos jours. Numériser les échantillons de tissus pour les imprimer sur de plus grands rouleaux et créer la collection ajoutait aussi une couche au processus créatif. À la fin, on ne peut plus vraiment dire lequel était l’original et lequel est la version numérisée. C’est intéressant de brouiller la ligne entre le passé et le présent.

J’ai ensuite été invitée par la personne responsable des expositions art et mode au Kumu et j’ai rapidement su ce que je voulais faire puisque j’avais déjà travaillé avec des robes sarraus de coton pour un projet antérieur. J’ai fini par sélectionner 92 motifs. Le projet final, lui, compte 77 robes, ce qui signifie que certaines pièces comprennent donc plus d’un motif. On ne peut pas vraiment résister à la beauté. Et même si historiquement, ce vêtement était produit en grande quantité et que les gens ne lui accordaient pas beaucoup d’importance, le tissu, lui, le rendait spécial et unique.

La coupe de la pièce originale de l’installation en est une que j’avais développée auparavant. Elle est tirée d’un livre de 1964 appelé Workwear Pattern Book. J’y ai choisi un patron de robe et je l’ai modernisé. La raison pour laquelle je souhaitais utiliser un authentique patron de cette époque, c’était de pouvoir expérimenter avec l’ampleur et l’espace qu’il créait autour du corps. La façon dont l’installation se transpose dans la capsule est à travers les tissus et la coupe de la robe que vous pouvez porter avec votre ceinture préférée. Pour chaque robe, il y a une étiquette qui indique où l’imprimé a été fait. Si les gens désirent en savoir plus, je les encourage à faire des recherches sur l’histoire de l’Estonie, c’est très intéressant.

Je suis vraiment contente que cette collection soit offerte chez Simons de façon exclusive au Canada. Cela signifie beaucoup pour moi, que ce travail soit maintenant révélé à un plus grand public.