Octobre est le mois de la sensibilisation au cancer du sein, une cause qui nous tient particulièrement à cœur chez Simons. Depuis 2016, nous sommes fiers d'y contribuer en offrant un soutien financier et en soulignant le courage exemplaire de survivantes. Cette année, nous avons eu envie de nous impliquer davantage. Nous souhaitons prêter notre voix à la cause pour que se fasse entendre toujours plus fort cette importante discussion.

Tout au long du mois, en collaboration avec la Fondation cancer du sein, nous aborderons le sujet sous différents angles qui vous permettront de poser un regard nouveau sur cette cause. Puisque le cancer du sein est l'affaire de tous, nous espérons que ces rencontres et ces partages sauront résonner auprès de chacun et chacune d'entre vous.

L'importance d'un réseau fort

Pour quiconque vit une épreuve, le soutien est crucial. Savoir que l'on peut compter et s'appuyer sur des amis, des membres de la famille, des gens qui ont à cœur le bien d'autrui apporte un apaisement certain. Un baume sur le quotidien difficile. Mais parfois, il peut être délicat de savoir quelle place prendre auprès d'une personne malade, quel rôle jouer pour l'aider réellement. 

«Chaque personne est différente. Certaines femmes atteintes du cancer du sein veulent en parler, d'autres non. L'important, c'est d'adapter constamment notre façon d'être et de faire, d'écouter les besoins», explique Monique Ryan, travailleuse sociale à la Fondation cancer du sein du Québec.

Que peut-on dire à une femme vivant avec la maladie? Et à l'inverse, que doit-on éviter de dire? Ces questions sont absolument légitimes et voici quelques réponses.

Mais surtout, il est important de ne pas laisser la peur de commettre une erreur prendre le dessus.

«Si vous vous trompez, ce n'est pas grave», affirme madame Ryan. «Prenez le temps de vous excuser et rappelez-vous que vous faites de votre mieux. Une bonne approche consiste à laisser la femme aux prises avec le cancer diriger la conversation. Si la personne est à l'aise de parler de comment elle se sent, il faut l'écouter sans jugement, lui faire sentir qu'on est là pour elle, qu'elle est importante pour nous. Sans vouloir faire de l'évitement, rappelons-nous que nous pouvons discuter d'autre chose que de la maladie aussi.»

S'impliquer auprès des femmes atteintes

Mélanie Wilhelm est vice-présidente, administration et dons à la Fondation cancer du sein du Québec. Son implication dans le milieu communautaire ne date pas d'hier. «J'ai toujours aimé aider et avoir un impact positif sur la communauté. Ça fait partie de moi, et ça m'apporte beaucoup.»

La comptable philanthrope a joint les rangs de la Fondation en 2017, un peu par hasard. «Mon bureau se situait dans le même édifice que celui de la Fondation. Un bon matin, j'ai rencontré la PDG dans l'ascenseur. J'ai saisi l'opportunité et j'ai eu quinze secondes pour me vendre! Résultat : un mois plus tard, on me créait un poste en comptabilité!»

Mélanie croit profondément en la mission de la Fondation. «Je suis passionnée par mon travail, tellement que j'aime dire que j'ai le sang rose! La Fondation occupe un rôle important dans la société et aide concrètement les femmes atteintes du cancer et leurs proches.»

Pour remplir ses nombreux mandats, la Fondation cancer du sein du Québec peut compter sur des bénévoles dévoués. Jocelyne Boutet est de celles-là. «Il y a un peu plus de vingt ans, j'ai eu un cancer du sein. Une fois remise, j'ai eu envie de m'impliquer. J'avais trouvé MA cause. Ou plutôt, c'est la cause qui m'avait trouvée.»

Membre d'une équipe de bateau-dragon composée uniquement de survivantes du cancer, Jocelyne donne de son temps à la Fondation depuis plusieurs années. En plus d'avoir été ambassadrice pour l'organisme, elle a donné un coup de main pour l'organisation des Journées Santé Mieux-Être de Québec. «La Fondation m'a permis de me réaliser dans des domaines auxquels je n'aurais jamais pensé, m'a donné confiance en moi et m'a fait rencontrer des personnes merveilleuses.»

Vivre avec un cancer incurable

Nalie a succombé à son cancer le 22 mars dernier. Après dix ans de lutte, mais surtout d'épanouissement. Après dix ans de hauts et de bas, mais surtout de hauts, car c'est ce que Nalie choisissait de privilégier et de célébrer chaque jour de sa vie.

À travers son blogue personnel, ses nombreuses conférences, ses livres, Nalie s'est racontée. Elle tenait à tout montrer : son cheminement, l'évolution de sa maladie, ses traitements, sa perte de cheveux… Exposer pour accepter, mais aussi pour démystifier, pour aider les autres : les victimes du cancer comme les familles qui accompagnent l'un des leurs dans la maladie. 

Pour ses deux frères, l'une des meilleures façons d'aider Nalie était de garder le quotidien le plus normal possible. «Je sais que tout le monde est différent, mais Nalie aimait qu'on continue de la taquiner, de faire les fous, confie Albert. On essayait de rester les mêmes frères qu'on avait toujours été pour elle. Je sais qu'elle appréciait beaucoup ça. Et quand elle voulait parler de son diagnostic, elle le faisait.»

«Nous avons simplement suivi le courant, raconte sa mère, Tess. Nous avons respecté ses désirs. Nous avons été à l'écoute du mieux que nous pouvions. Nous avons fait en sorte d'être disponibles pour elle.»

Nalie a toujours refusé d'être une victime. Même en 2017, lorsqu'elle a appris, après un répit de trois ans sans cancer, que la maladie était de retour. Un cancer de stade 4 avec métastases. Incurable, cette fois-ci. Et même en 2020, lorsque la maladie a étendu son emprise jusqu'à son foie et son cerveau. Sa réaction face à l'annonce de cette fatalité?

«Vous savez, je suis Nalie, je ne peux pas laisser ça m'arrêter!» 

Foncièrement positive, elle a continué de s'épanouir à travers son périple, de cultiver son bonheur, de nourrir ses passions, d'être la femme attentionnée et dévouée qu'elle avait toujours été. Celle qui, depuis la petite enfance, a toujours démontré une force de caractère exceptionnelle. Celle qui s'affirmait et défendait les droits des femmes avant même d'être en âge de comprendre la signification du terme féminisme. Celle qui a fait de la chanson Girl on Fire, d'Alicia Keys, son hymne. Celle qui n'oubliait jamais un anniversaire et qui ne ménageait aucun effort pour célébrer ses êtres aimés, allant jusqu'à composer des chansons, monter des chorégraphies ou dédier des poèmes aux fêtés. 

Ultimement, c’est elle qui aura donné la force nécessaire à ses proches afin de surmonter cette épreuve. 

Nalie a rejoint la grande famille Simons en tant que conseillère dans notre magasin de Montréal centre-ville où elle a travaillé pendant cinq ans, quelques années après son frère Albert. Son passage y a été grandement remarqué et apprécié. En 2015, puis à nouveau en 2018, nous avons renoué avec cette femme d'exception le temps de deux projets en lien avec le cancer du sein. 

Nous tenons à remercier ses proches pour leur grande générosité, d'avoir si chaleureusement accepté de nous parler de la grande femme qu'était leur fille et leur sœur. 

L'observation des seins : importante à tout âge

Restez à l'affût de notre blogue au cours des prochaines semaines! Il sera bonifié de contenus touchants et pertinents au sujet du cancer du sein.