Simons

DANIELLE APRIL

Au fil d’une vie – 1999 – œuvre installée au Carrefour de l’Estrie à Sherbrooke

Danielle April est une artiste de renom qui a déjà à son actif plus d’une centaine d’expositions et la réalisation d’une vingtaine d’œuvres intégrées à des édifices publics. Pour ce projet dans notre magasin de Sherbrooke, elle a choisi de s’inspirer du travail et de la philosophie de l’artiste William Morris, précurseur du mouvement Arts & Crafts, qui a créé de fabuleuses collections de motifs végétaux décoratifs. William Morris était un ardent défenseur de l’idée que l’on peut améliorer de façon sensible la qualité de notre vie en s’entourant de beaux objets réalisés par des artisans.

L’œuvre de Danielle April est lovée dans la profondeur d’une voûte en volutes. Bien qu’imposante, elle évoque indéniablement la fluidité d’une pièce de tissu déroulée dans l’espace et l’effet subtilement diaphane de la dentelle et de la guipure. Grâce à un assemblage de pièces de titane, de verre et d’aluminium, grâce aux lignes sinueuses et à un savant travail d’ajours au laser, l’impression de légèreté est magique. On dirait un bijou qui diffuse une douce vibration lumineuse dans un écrin géant.

PASCALE GIRARDIN

Envolée d’écume – œuvre mobile à l’entrée boulevard Laurier de La Maison Simons, Place Sainte-Foy

Pascale Girardin est céramiste, designer d’objets d’art et créatrice renommée d’installations architecturales. Récipiendaire de plusieurs prix et bourses, Pascale Girardin a acquis une réputation internationale grâce à la création et à la réalisation d’un nombre impressionnant d’œuvres originales intégrées à l’architecture d’espaces publics, d’hôtels et de restaurants prestigieux en Amérique du Nord et aux Émirats arabes unis. Envolée d’écume est installée dans la grande entrée donnant sur le boulevard Laurier de notre magasin de Place Ste-Foy. L’espace vertigineux dans lequel ce mobile se meut lentement nous ramène à l’équilibre de l’humain dans le vide, au flottement tranquille que nous inspire la matière libérée de son poids, à la douceur du vent, au mouvement constant et répétitif des flots qui s’impriment dans l’argile marine. Sa présence dans ce lieu si animé invite à un moment de repos, à un dialogue intuitif et intérieur avec un objet inventé qui évoque subtilement notre relation fondamentale avec la nature.

YOLAINE PLANTE

Éclosions – 2004 – Huile sur toile en quatre temps, service à la clientèle, magasin de St-Bruno

Yolaine Plante est une artiste originaire de Rimouski qui mène sa carrière de peintre à Québec. Son œuvre en quatre temps symbolise les grandes étapes de la vie de l’être humain. Le départ est donné par le personnage féminin qui s’ouvre au monde et que l’on suit à travers les événements majeurs ponctuant les différents âges, jusqu’à l’épanouissement complet de la personne qui prend conscience de sa pluralité.

L’artiste joue d’instinct avec la couleur en tentant d’évoquer, par la luminosité et les qualités vibratoires de son œuvre, l’idée de l’éclosion, de la naissance, du renouveau. Toujours attentive aux manifestations de son médium, elle se laisse entraîner dans les voies inexplorées de la représentation.

PIERRE LAFOREST

La visite – 2006 – tableau installé au rez-de-chaussée de notre magasin de la côte de la Fabrique, dans le Vieux-Québec

Au cours de l’acquisition de bâtiments voisins du siège social sur la côte de la Fabrique afin d’effectuer un nécessaire agrandissement, Peter Simons découvre qu’une partie de l’emplacement a été le site de la première auberge de la ville de Québec en 1648, alors qu’on n’y comptait que 500 habitants. L’histoire raconte que le propriétaire, au nom prédestiné de Jacques Boisdon, était tenu d’empêcher ivrognerie, blasphèmes, jeux de hasard et scandales, et qu’il avait le devoir de fermer son établissement pendant les offices religieux, le dimanche et les jours de fête. Inspiré par cette anecdote témoignant de la vie dans notre ville à une autre époque, Peter Simons commande une œuvre au peintre-muraliste Pierre Laforest, de l’île d’Orléans, qui travaille d’après une technique traditionnelle apparentée aux maîtres hollandais du dix-septième siècle. Cet artiste talentueux imagine et compose une scène animée très évocatrice qui nous transporte dans le quotidien des premiers habitants de la ville de Québec. On peut admirer cette toile remarquable dans notre magasin du 20, côte de la Fabrique.

LA COUPOLE DE SAINT-AMAND-LES-EAUX

Mosaïque de verre italien datant du XIXe siècle, attribuée à Walter Crane – installée en 2005 dans la section Le 31 pour homme du magasin de la côte de la Fabrique, dans le Vieux-Québec

Toujours à la recherche d’éléments décoratifs distinctifs et de boiseries anciennes afin de compléter la rénovation des espaces de magasinage dans le Vieux-Québec, Peter Simons a déniché cette merveille au grand marché aux puces de Saint-Ouen, dans la banlieue de Paris. Cette coupole en mosaïque de verre italien ornait le château Bouchart, construit à la fin du dix-neuvième siècle par une prospère famille d’industriels français. Elle avait été commandée pour célébrer le mariage de l’une des quatre filles Bouchart. La coupole a été installée dans l’entrée du rayon de mode masculine sur la côte de la Fabrique et restaurée sur place par une équipe venue spécialement de la célèbre Scuola Mosaicisti del Friuli, en Italie. Elle est affectueusement dédiée à Carlo et Maria Cusan, ainsi qu’à tous les Italiens qui, en s’établissant à Québec, ont apporté une couleur nouvelle à notre milieu, enrichissant ainsi, par leur courage et leur passion, notre mosaïque culturelle.

FONTAINE DE TOURNY

Fontaine en fonte de fer conçue par Mathurin Moreau et Alexandre Lambert, deux sculpteurs animaliers renommés dans toute l'Europe à l'époque des grandes fonderies d'art du XIXe siècle

Pour souligner le 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec, la famille Simons désirait offrir à ses concitoyens un cadeau significatif, qui saurait démontrer de façon concrète et durable son attachement à la ville qui a accueilli ses ancêtres. Découverte en pièces détachées chez un antiquaire de Paris en 2005, la Fontaine de Tourny qui est aujourd’hui installée au cœur de la place de l’Assemblée-Nationale, devant l’édifice du Parlement, est l’une des sept Fontaines de Tourny qui existent dans le monde. À l’origine, ce trésor antique urbain, médaille d’or de l’Exposition universelle de Paris en 1855, avait inauguré l’arrivée des eaux dans la ville française de Bordeaux. Elle a d’ailleurs orné, avec sa jumelle, les Allées de Tourny jusque dans les années 1960. Transportée au Québec en pièces détachées, elle a été complètement restaurée par des artistes experts québécois et européens et inaugurée en juillet 2007, donnant ainsi le coup d’envoi des célébrations du 400e de la ville de Québec.